四十九日までに故人のお墓がある場合、そのお墓には何もしなくていいの？と気になっている方は多いでしょう。お供え物や花はどんなものが必要なのか、それとも他にすることがあるのか……実は四十九日までにすることがありました。納骨式の準備です。今回は四十九日のタイミングで納骨をする際の注意点についても触れたいと思います。
そもそも四十九日に納骨をするのは何故？
実は納骨をする時期に特段の決まりはありません。墓地や埋葬についての規則を定めた法律「墓地、埋葬などに関する法律」（通称：墓地埋葬法）では納骨の時期は定められていないのです。これは個人の宗教や信条に国が介入できないからでもあります。ですから納骨時期は宗教や宗派によっても異なり、また故人との別れを惜しむといった感情的な理由から、納骨を先延ばしにしてもいっこうに構わないのです。それどころか現在では「手元供養」といって故人の遺骨や遺灰を何らかの形で自宅に置いたり、アクセサリーの形で遺族が身につけていることもあります。
では何故、特に仏教では四十九日のタイミングで納骨をするのでしょうか。
これは仏教の死生観に理由があります。仏教では人が亡くなると四十九日間は、この世とあの世の間にある「中陰」で来世の行き先を決める裁きを受けていると言われています。裁きが終わった四十九日目に初めて死者の魂は成仏でき、喪に服していた遺族もその日をもって「忌明け」とし日常生活に戻ります。その区切りとして親族や親しい人を集めて四十九日の法要を行い、これまで自宅に置いていた故人のお骨をお墓に納骨するというわけです。
現代では墓地事情などでお墓がすぐに用意できないこともありますが、お墓がすでにあるのなら四十九日に向けて納骨式の準備もする必要があります。
納骨式の準備は何をしたらいいの？
一口に納骨式の準備と言っても具体的に何をしたらいいのでしょうか。
まず最初に四十九日の法要と一緒に行う納骨式の流れを確認しましょう。一般的なものでは初めに法要をすませてから墓地へ移動します。ついた先の故人のお墓の前であたらめて読経をしてもらい、順に焼香・納骨という流れになります。その後「精進落とし」と呼ばれる会食をすることもあります。
ですからまず四十九日の法要の手配をするタイミングで、納骨式の手配が必要です。日時の決定・僧侶の手配と僧侶に支払う車代や食事代などの確認・会食や会場の手配をするのに人数を把握することも必要です。また四十九日法要の他に納骨式となると、身体的その他の事情で墓地まで移動できない参列者も出てきます。そういった場合の対策や親族への周知も忘れてはいけません。
こういったことは喪主ひとりでは大変ですので、四十九日法要の手配をする際に葬儀社に相談しておくといいでしょう。
その間お墓はどうしたらいいの？
また忘れてはいけないのがお墓です。すでにお墓があるといっても故人の戒名が新たに彫られていない場合、納骨までに準備しておく必要があります。戒名を墓石に入れるには予約状況や彫り方によって、およそ数日から3週間程度かかるようです。そのため四十九日法要に間に合うように石材店に予約を入れておきましょう。また納骨当日は墓石を動かす必要があるため、遺族や親族が素手で行うには危険を伴うことがあります。事故などがあってはいけませんから念のためこれも石材店や墓石を購入した業者に相談して、何らかの手配をしておくことが必要になります。
またお墓に魂を入れて手を合わせる対象とする「開眼法要」（かいげんほうよう）を済ませていない場合は、こちらも合わせて手配する必要があります。
納骨式当日に忘れてはいけないもの
納骨式の際には必要なものがいくつかあります。納骨には「遺骨埋葬許可証」が必須です。自宅以外に納骨する際は市町村の許可が必要と法律で決まっているためです。実際に持参するものは火葬執行済みの記載がある火葬許可証になります。また墓地に納骨する際は使用名義人の許可証と印鑑も必要になるので、早い段階からフォーマル用のバッグに入れておくなど忘れないように準備しておきましょう。
また当日お墓に備える花やお供え物も必要です。すでにお墓がある場合は「開眼法要」の儀式を済ませていることが多いので、特別な決まりごとはありません。故人の好きな食べ物やお菓子・果物・お酒などを供えます。ただし墓地によってはカラスなどの対策のためお供えの持ち帰りを義務付けていたり、お酒や果物など匂いのきついものの持ち込みを禁じている場合があります。そういったこともあるので事前の確認はしておきましょう。花は白を基調にして、多少は淡い色合いを入れても問題ありませんが、バラなどのトゲのある花は避けます。また地方によっては嫌われる花もあるのでこれも葬儀社や寺院に確認した方がいいでしょう。
まとめ
四十九日を迎えるにあたってすでにお墓がある場合、納骨の準備が必要になります。納骨式をするにあたっての手配もですが、お墓には戒名を入れたり、納骨式で墓石を動かす際の人員の手配も必要です。またお墓に魂を入れる「開眼法要」を済ませていない場合は四十九日・納骨とともに法要の手配と昆布などの海の幸・山の幸といった特別なお供えを用意する必要があります。
いずれにせよ地域や宗派によって差があるものなので、まずは寺院や墓石を購入した業者や葬儀社に相談すると間違いが少なく済むでしょう。
