もしも自分に残された時間が少ないと分かったら、人はどのようにその瞬間へ向かうのだろう。そこには、どのような心の変化が生まれるのだろう。同様、アメリカの精神科医であったキューブラー・ロス(1926-2004)の著書「死ぬ瞬間」を参考として死への過程の第1段階「否認」について考察しようと思う。
「怒り」とは「なんで私なんだ？」という感情
「そうだ。間違いなんかじゃない。死ぬのは私だ。何で私なんだ」
人は自らに死が迫っていると知ると、まず否認をするというが、その第1段階を経ると死を受け入れていく過程へと移行する。キューブラー・ロスによると、死を受け入れたと同時に持つ感情は、怒りだという。
偽りの世界、即ち否認しながら生きる世界には、そう長く居続けられるものではない。現実に直面しなければならない時がやってくる。すると、否認は激情として、妬みとして、憤慨として、様々な怒りへと姿を変える。そして、自分を嫌うようになる。
怒りはなにに対してどんな感情をもつのか
様々な怒りは、様々な方向へ辺り構わず向けられる。
例えば医師に「ちゃんと検査したのか。治すのが仕事だろう」
看護師へは、ナースコールをひっきりなしに鳴らしておきながら「そっとしておいてくれない」
家族には、「お前らには分からない。そっとしておいてくれ。」と言いながら面会が少しでも途絶えると「何で来てくれないんだ」などである。
更には、同じ病室の患者がご飯を食べているだけで嫉妬し、テレビから流れてくる音楽にはきれいごとだと非難する。悲しいニュースにすら嫌悪感を表すことがあるという。周囲の人への愛想の悪さが目立ってしまい、本人も家族も不快感は増すばかりだ。この段階では、病院スタッフも対応の難しさを感じるという。
「怒り」の段階で回避すべき悲劇
これらの怒りはすべて、「自分が生きていることを知ってほしい」このような思い若しくはこれに似た思いから来る心の叫びである。誰もが持っている承認欲求が強く表現されていると解釈ができそうだ。そういった状態であるということを踏まえた上で、この段階で起こる悲劇を回避したい。その悲劇とは、怒りの対象ではないにも関わらず怒りを受けて、その怒りを個人攻撃と勘違いしてしまうことである。
自分が自分でいられなくなることに対する怒り
まずはその悲劇を回避するために、この怒りがどのように和らいでいくのかを知る必要がある。それは、本人が時間を割いて自分の話を聞いてもらい、大切にされている、理解されていると実感することである。怒りを辺り構わずぶつけている期間であっても、理性が失われているわけではない。いつもの自分でいたい、みんな中に生きている自分を壊したくないという本心を持っているとキューブラー・ロスは論じる。自分を嫌うようになると前述したが、これは自分を保つことができないということへの怒りである。
「怒り」の段階にある人との接し方
では、このような時、周囲の人はどのように本人と過ごせばいいのだろうか。本人から向けられる怒りは個人攻撃ではないと理解をしたうえで、「怒りをぶつけてもいい」ということを伝えると効果的である。要求は素直に言っていい。怒りをぶつけても、あなたは受け入れられる。あなたを知るために、怒りをぶつけてもらえないか。
キューブラー・ロスの願いとは
キューブラー・ロスは、「死ぬ瞬間」の中で、死に向かう人々の平穏な最期を祈り、彼らに対して今なお伝えたい思いがあるのだなと感じ取れるほど、彼らとの会話の描写が多い。しかし、これから死への過程に立ち会う人々へのメッセージも十分に記載されており、それが特に目立ったのは、この怒りの段階であったように思う。
そのメッセージとは、「大切な人の人生の最期という混乱の中でも腰が引けることなくその手伝いをし、自分の人生についても穏やかさと豊かな考えを獲得できるように」という周囲の人へ向けたキューブラー・ロスの願いであった。
