令和の現代においても民間信仰の類は根強く残っている。中には大安や友引、そして丙午など、迷信・俗信とされながらも「なんとなく」憚られて完全には否定しきれないものもある。
60年に一度の出生減と「火」の迷信
今年（令和8/2026）は干支でいうところの「丙午（ひのえうま）」の年である。60年に1度訪れる丙午の年は出生数が減るという現象があった。後述するが「丙」も「午」も中国の「陰陽五行説（木火土金水）」の影響を受け「火」に属するとされる。そこで火が重なる=気性が激しいとされ、「丙午の年に生まれた女性は気性が激しく、夫の命を縮める（夫を食い殺す）」とされた。また丙午は「火が重なる年」なので、火事や災いが多いとも言われ忌避された。
気性の激しさと火事。この2つの要素が重なった象徴的な出来事が、江戸時代の八百屋お七の話である。お七は恋人に会いたいで放火し、火刑に処された。そしてこのお七は丙午生まれだったという。こうして「情念の強い女性」のイメージが、丙午生まれの女性像と結びついたとされ、浄瑠璃などの舞台にもなった。
この迷信は近代でも根強く残り、結婚の障害になることを恐れて、この年の出産を避ける傾向があった。その影響力が最も顕著に現れたのが、直近の丙午、1966（昭和41）年である。この年は約50万人近い変動がみられ、専門家もこれほどの規模の一時出生減は世界的にも例がないと指摘する（註）。だが2026年現在、丙午自体知らない若者も多い。墓じまいや葬儀の簡略化が進む時代においては形骸化していくと思われる。
五行説が作り出した「火の兄」のイメージ
丙午をもう少し詳しく説明する。迷信とはいえ、正しい知識を知るきっかけにはなるだろう。
「干支」というと「十二支（じゅうにし）」を指すと思う人が多いと見受けられるが、正確には「十干（じっかん）」の「干」と「十二支」の「支」を意味する。
十干とは「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」のこと。中国の五行説に基づき、順に二組ずつ「木（き）・火（ひ）・土（つち）・金（か）・水（みず）」と、それぞれ「兄（え）」「弟（と）」があてられる。
甲が「木（き）の兄（え）」乙が「木（き）の弟（と）」。そして丙が「火（ひ）の兄（え）」と読む。これに十二支が重なり、「丙午（ひのえうま）」などとなる。ちなみに「壬申の乱」の壬申は「水（みず）の兄（え）」となる。この組み合わせは60年で一巡し、丙午も60年に一度訪れる。
五行説は十二支にも適用され「午年」は火の性格を持つ。これに丙（火の兄）が重なる「丙午」は、強烈な火の気が災いをもたらすというイメージで捉えられるようになった。
根強く残る「なんとなく」教の日常的権威
丙午信仰が薄まった現代でも「六曜」の権威は衰えていない。特に祝い事に大安を選び仏滅を避けることと、友引の日に葬儀を避けることは現代でも根強い。仏滅の日は結婚式場の予約が激減。友引に葬儀を行うのも憚られる。例えば友引は「友を引く」と書き、死を連想させるからだという。
これだけだと単なる言葉遊びとしか思えず、丙午と同レベルの迷信である。科学的根拠はもちろんのこと、宗教的民俗学的にも深みがある内容とも言えない。しかし日本人は言霊に重きを置く。家族が死に向き合っている最中に「死」を連想する言葉を忌避するのは拭い難い感情である。頭では迷信とわかっていても「なんとなく」薄気味悪いものだ。仏滅や大安などは暦やカレンダーにはっきり記入されているので無視し辛い。特定の信仰は持たなくても「死」や「霊」と「なんとなく」共存してきた、日本人の強力な宗教意識「なんとなく」教は日常に根付いている。
厳格な信仰を超えた、日本独自の「あえて」の作法
このような意識も現代の若者世代になると薄くなってきていると思われる。丙午同様、友引の知識なども年々減ってきているのではないか。だが抵抗はなくても、よほどの事情が無い限り、凶事多しとされる日にあえて祝い事を入れる理由もないだろう。この 「あえて」がいかにも日本人である。
京都の八坂神社の氏子は祇園祭の期間中に胡瓜（きゅうり）を食べない風習がある。八坂神社の神紋が胡瓜の断面の模様と似ており、旬の時季にきゅうりを断つことで、祭りの無事を祈るのだという。「こちら葛飾区亀有公園前派出所」では、この話を聞いた両津勘吉と擬宝珠纏が、自分たちもやってみようと軽くこの風習に合わせる場面がある。これが迷信を嫌う真面目な信仰者なら頑としてはねつけるところである。
だが日本でそのような反応をすればほとんどの人は、ただの風習じゃないか、そこまで真面目に考えることじゃないと宥めてくるだろう。厳格な信仰を持つ者には理解し難い、しかし非常に根強い宗教観である。
誠意としての儀礼：非合理な風習とどう向き合うべきか
丙午のような明らかに社会に害をもたらすものは駆逐するべきだろう。だが信仰や歴史ある神事などと迷信・俗信を分けるのは難しく微妙な問題である。非合理に見える風習・慣習のすべてを、科学的思考によって頭ごなしに否定するのもどうかかと思う。葬儀や祝い事に際して日を選ぶ手間をかけるの理由は「なんとなく」が根底にありつつも「なんとなく」ではない。新しい人生へ歩き出す人や、この世から旅立つ人への、あるいはその周囲の人たちへの誠意の表れでもある。令和の世では今後、信仰と迷信にどのように向き合っていくだろうか。
参考資料
■吉川徹（大阪大学）「ひのえうま迷信」をデータから科学的に読み解く Science Portal 2026年1月7日
