献花とは？
献花とは、告別式の際に 焼香の代わりに死者に生花を捧げることです。お供えする花そのものを指すこともあります。特にキリスト教や無宗教での葬儀のときに行われることが多いです。
仏教でいうと焼香、神道でいうと玉串奉奠にあたります。参列者一人につき一本の花を、祭壇にお供えしたり 棺の中へ入れたりする行為のことをいいます。
献花では白い花が多く用いられます。一般的なのは白ユリや白のカーネーションですが、遺族の要望で故人が好きだった花やカラフルな花を用いることもあります。
これらの花は参列者は持参しません。あらかじめ会場で用意されたお花を使用しましょう。葬儀社は多くの場合花屋と提携しており、献花が必要な際はセットプランとして用意してもらえることが大半です。
実際に献花を行うときにはどのような手順を踏めばよいのでしょうか。
１．会場係、あるいは遺族から花を受け取る
会場で用意された献花を受け取ります。両手で丁寧に受け取りましょう。このとき、花がついている方を右手で、花の根本の方を左手で持ちましょう。
２．遺族へ一礼してから祭壇へ進み、祭壇や遺影に向かって一礼する
３．花がついている方を自分の方へ向けてから祭壇に花を供える
このとき、花は時計回りに回して上記の方向へ向けます。そのまま丁寧に祭壇に置きましょう。
４．遺影に向かって黙祷する
５．後ろへ下がり、遺族や牧師に一礼をし 席へ戻る
実際に行うときには慌てることなく、弔いの意を込めて丁寧に行いましょう。
献花の豆知識：枕花や供花とは何が違うの？
葬儀で使用される花たちには他にも種類があります。『供花（くげ・きょうか）』、『枕花』など、葬儀にまつわる『花』の用語は意外に多いものです。
枕花とは、遺族や故人と非常に親しかった人がお供えする花です。特に亡くなってから一度遺体を自宅へ連れて帰り、通夜までの間自宅に安置する際に、枕元に供えることで故人への気持ちを示すという意味があります。こちらも白い花を中心としてアレンジされることが多いです。
供花は葬儀の際に 祭壇のそば、あるいは壇上に 故人の近親者、会社などの関係者がお供えするお花です。故人へお悔やみの気持ちを示す意味もありますが、会場を飾るという意図もあります。供花には基本的に贈った人の名前入りの札が立てられます。
献花は故人に対する弔いの意を示すことが目的ですが、枕花や供花はそれに加えて 会場やその場の装飾効果も目的にしているということがわかります。
このように、お葬式に関わる花にも様々な種類と目的があります。きちんとそれぞれの違いを理解し、その場や目的にかなったお花を選びましょう。
