忌服とは？
忌服とは、親族や家族などの身内が亡くなった際に、一定期間のあいだ喪に服すことを意味します。読み方は「きぶく」または「きふく」とも。
古来からのしきたりでは死は穢れたものとされ、喪に服している期間は外出や他人に会うことを避ける慣習がありました。また忌服の間は神社仏閣へのお参りや結婚式などの慶事には参加できない、家の中では喪服でいるといったルールもありました。ただ現代社会ではとても実践できるものではないため、今では葬儀や喪に服す期間として休暇を取る「忌引」に変化しています。
ところで、忌引と忌服には違いがあります。忌引は、葬儀にまつわる雑務や故人を偲ぶため、あるいは宗教的な行事に専念するための休暇、といった意味です。一方、忌服は飛鳥時代から昭和初期に至るまで、断続的に制定されていました。元来は武家や公家、現代では一般の人が喪に服すための期間を法律で定めていたのです。
これには起源があります。古来から死は穢れとしていましたが、穢れは他人へ伝染するとも考えられていました。そのため自分たちの穢れを浄化し、同時に故人の霊を慰めるための期間を設けたのです。期間は、両親が亡くなった場合は50日。以下は喪に服す本人との関係によって日数が変化しますが、この50日という数字は神道に由来があります。
神道では、穢れを浄化し外部との接触を避ける期間の「忌」、故人への哀悼の意を表すために喪服を着る「服」を合わせて、「忌服」と呼びました。ですから本来は神道の慣習だったのが、制度化され、やがて宗派を問わないものに変化したのです。
神道由来の、喪服を着て喪に服すことを「忌服」、忌服のために休暇をとることを「忌引」という。そういった違いがあります。
忌服の豆知識：忌服の期間は神社に行けない？
「身内が亡くなったら、1年間鳥居をくぐれない」と聞きます。一般的な日本人の生活では、お正月や合格祈願には神社へお参りし、クリスマスには教会のミサやパーティーに出て、大晦日には除夜の鐘を聴き、葬儀にはそれぞれの家の宗派で行うのが多数です。そういった生活では正しいしきたりが分からなくなるものですが、真偽のほどはどうでしょうか。
とある神社の宮司は、「忌服の間は1年間参拝を控えろと言われているようだが、全くのデマだ」といったことを言いました。実際に調べてみると、神社では家族や親族が亡くなった際に参拝を控える期間を50日と定めています。戦前はこれが地域や神社などでバラバラだったようですが、現在は全国的に統一された日数になっています。これは、家庭の神棚を拝む際も同様です。
本来、神道では忌服の期間は最大50日とされています。そして50日が過ぎたあとに「五十日祭」という忌明けの儀式を行います。忌明けのお祓いが済んでいないものは、境内など神社内の敷地に入れないため、神道では五十日祭も自宅や墓地などで行います。この儀式が終わって初めて、穢れが晴れ、神社に入ることが許されます。神道を信仰する氏子でない場合は、まず50日以内の参拝を避け、どうしても必要のある場合は神社に依頼し、お祓いを受ける必要があります。
「1年間」という噂が広まったのは、戦後の高度成長期あたりからと言われています。戦争の影響で正しい知識が伝わらなかったなど様々な説がありますが、「常識」はその土地や時代によって変わるものです。気になったら自分で確認することが大切かも知れませんね。
