清め塩とは？
清め塩とは、もともと神道で使われていたもので、穢れを払うための塩のことです。力士が土俵入りの際に塩をまくのも同じ目的です。神道では人の死を穢れとしたことから、通夜や葬儀に参列した後にも使われることがあります。穢れは「気枯れ」ともいわれ、穢れが蓄積されて生気が枯れきった時に人は死に至ると、神道では伝えられてきました。そのため枯れた気を元に戻す、という意味で清め塩を使うのです。ちなみに飲食店の戸口などに見られる「盛り塩」はゲン担ぎや魔除けという意味があり、穢れを払う清め塩とは別物です。
こういった慣習が仏教にも広まるようになり、葬儀や通夜の席でも清め塩を渡されたり、または帰宅後に玄関先でまくようにもなりましたが、そもそも仏教には「死＝穢れ」という概念がありません。ですから本来仏教式の葬儀では清め塩は不要だと言われています。また「死後の世界」(浄土）での平等を説く浄土真宗では特に、清め塩を使うことをしません。このような考えから、近年は浄土真宗に限らず清め塩を使わない宗派や、清め塩を手配しない葬儀もあるようです。
仏教式の葬儀では、本来清め塩は必要ではありません。また故人の霊を払うわけではなく、参列者の「気枯れ」を元に戻す、元気にするものです。作法としては、葬儀などでもらった清め塩は帰宅して玄関に入る前に使います。家族などがいる場合は頼んでかけてもらい、相手がいない場合は自分でかけてもかまいません。清め塩をかける順番は、胸から背中、最後に足元です。
清め塩の豆知識：スプレー式の清め塩って効果あるの？
日本人にとって「お伊勢さん」は、特に神道を信仰していなくとも憧れの聖地かも知れません。事実としてピンと張った空気やたたずまいが美しく、観光地としても人気があります。そんなお伊勢さんこと伊勢神宮にゆかりのあるお土産として話題になったのが、スプレー式の清め塩です。こちらは水やエタノールに、ローズマリーなどの天然香料を加えた香水に塩の粒が入ったものです。一時期はドラッグストアにも置かれ、話題になったのでご存知の方も多いでしょう。
このスプレー、特に若い女性の間で「マイナスの気を消してくれる」と評判になりました。カードのような薄型の容器でポケットに入れられ、ハーブの爽やかな香りも人気の理由でしたが、神社仏閣などを巡る「パワースポット」ブームに乗ったのも大きいでしょう。しかしいくら伊勢神宮のパワーを授かった商品とはいえ、本当に効果があるのか？葬儀の後の清め塩として使えるのか？気になるところです。そこで少し調べてみました。
まずスプレーに入っている塩ですが、使う塩にも決まりがあります。神道で塩を使うのは黄泉の国から帰ったイザナギが海水で穢れを洗い流したという日本神話に基づいているため、本来ならば海水を干した天然の塩でないとお清めにならないからです。ですから化学的に精製された塩では全く意味がなく、ましてや調味料の入った食用塩など論外なのです。厳密にいうと陸上にある岩塩も清め塩としての効果はないと言われています。ですがスプレーでも天日塩が使われている商品ならこの問題をクリアしているので、お清めには使えることになります。
さらに香料のローズマリーも、西洋では魔除けや浄化の効果があると信じられ、古代ギリシャ時代から儀式などに使われています。これも天然の香料を使っていればさらに意味があるでしょう。
