後飾りとは？
後飾りとは、お葬式を終え、自宅に戻った遺骨や位牌などを安置する祭壇のことを言います。
白木で作られているものや、白布をかけられた2段もしくは3段のものが多く、祭壇には遺骨、遺影や位牌などが飾られます。その他に後飾りに飾られるものとしては、仏式の場合には花立て、ろうそく台、香炉、線香立て、鐘、お供え物などがあります。神式では洗米、塩、榊、お神酒などが飾られます。また、キリスト教の場合には、特に決まりはなく、遺影、十字架、聖書などが飾られます。
後飾りに故人の遺骨を安置する期間は、宗教や宗派によって様々です。仏式の場合であれば、故人の遺骨は四十九日法要を終えるまで自宅の後飾りに安置されます。四十九日法要が行われるまでの間は、毎日ろうそくを灯し、ご焼香をして故人の冥福を祈ります。通夜・告別式に参列できなかった方々がご自宅に弔問に訪れた際には、後飾りに飾られた遺骨と位牌へお参りをして頂きます。
仏教において、この49日間という期間は、故人があの世へ旅立つための準備、修行をする期間と考えられており、「中陰（ちゅういん）」といいます。そのため、後飾りは「中陰壇（ちゅういんだん）とも呼ばれています。
仏式の場合、後飾りは仏壇の前に置かれることが多いものの、後飾りを置く位置には、実は特に決まりはありません。後飾りはしばらくの間は置かれることになりますので、生活に支障がないように、また、目が行き届く場所に置くのがよいでしょう。
後飾りの豆知識：後飾りが簡素な理由
四十九日法要が終わると、故人は無事に成仏し、「忌明け」となます。遺族は通常の生活に戻り、後飾りも役目を終えることになります。忌中と区切りをつけるため、後飾りは葬儀社に返却するか、引き取ってもらうのが一般的です。そして、後飾りに飾られていた白木の仮位牌は、四十九日法要の時にお寺に納め、新しく作った本位牌を仏壇へ祀ることになります。
ところで、後飾りをはじめとする忌明けまでに使われる仏具の多くが白色や無地の簡素なデザインが多いことをご存知でしょうか。後飾りは白木で、白布をかけます。仮位牌も白木ですし、花立て、そうそく台、香炉、線香立てなど、後飾りに飾る仏具はすべて白い無地のもの使われます。
この理由はいくつか考えられますが、そのひとつとして、人の死はいつ起きるか分からない突発的な出来事であり、事前に準備することはできないため、仏具も簡易的なもので済ませるしかないという物理的な理由があります。
たとえば位牌にしてみても、仏壇に祀る漆塗りの本位牌は、漆を塗って金箔を押し、戒名の文字入れなど、完成させるのに2週間はかかるものですから、葬儀から四十九日までの間は、白木の仮位牌に戒名を書いて間に合わせるしかありません。
このような理由から、後飾りをはじめとする四十九日法要までの仏具と、仏壇や本位牌には違いがあります。逆に言えば、四十九日法要までには本位牌を準備しておく必要があり、特に位牌の作成は時間がかかりますので、早めに仏具店に依頼しておくのが無難です。
四十九日法要は故人が成仏する大切な日ですので、しっかりと準備をして法要の日を迎えたいですね。
