湯灌とは？
湯灌は、故人の身体を洗い清め、葬儀の前に霊界に旅立たせる準備をする事です。湯灌が終わると、白装束を着せて、男性は髭を剃り、女性は死に化粧をします。これから、霊界へ旅立つ為の旅支度をここで整えるのです。
近年では、白装束ではなく、故人が生前好んでいた服を着せることもあるようです。湯灌を行う理由は、宗教的な観点と衛生的な観点の二つがあります。
一つは宗教的な観点です。故人が人生を終えて、生前の穢れや悩みを断ち切るために、入浴をさせて、全て洗い流すのです。こうすることで、輪廻転生の概念である、来世への旅立ちさせられるという考えがあります。
もう一つは衛生的な観点のものがあります。亡くなった後は、身体が生き物としての機能が失われます。こうなると、時間と共に遺体が腐敗を始めていきます。腐敗の過程で、体液が出たり、出血や、皮膚が変色してしまうなどの現象が起きます。このように汚れてしまった身体を綺麗にして、納棺まで生前の姿を保つために、湯灌を行います。
現在では、やはり、宗教的な観点から湯灌を行う事のほうが多いようです。故人の現世の穢れを洗い清めて、往生を願う遺族の想いが現れているようです。
湯灌は、故人が亡くなった後、葬儀社に連絡をすると、必ず行うか行わないかを聞いてきます。
湯灌は絶対行わなくてはいけないものではありませんので、ご遺族の意向で行わない事もできます。
湯灌の豆知識：湯灌の行い方
湯灌は、遺族と共に行うものと、湯灌師が全てを行ってくれるものに分かれます。どちらで行うかは、葬儀社に相談し決める事が出来ます。
【湯灌を、遺族と共に行う場合は、以下のような手順】
・湯灌の儀の口上
湯灌も儀式の一つですので、儀式を行う事を説明していきます。
・逆さ水による清め
湯灌の時に使用するお湯を、普段とは逆の方法で作ります。普通は、先にお湯を入れてから、お水を入れてお湯の温度を下げますが、湯灌の時は、お水を入れてから、お湯を入れて温度を調節します。これは、死者を弔う際には、すべてを逆さにして行うという風習からくるものです。遺族は、ひしゃくを左手に持ち、お湯を足元から胸へと順にかけていきます。男性の場合は髭を剃り、左足から身体を洗っていきます。
・着替え
湯灌が終わると、故人の遺体についた水を拭きとり、全身の穴に脱脂綿を詰めます。そして、白装束に着替えさせ、女性の場合は死化粧を施し、死後の世界への旅支度をここで整えるのです。これで湯灌の儀式の工程は、全て終わりです。
湯灌は、宗教的観点や、衛生的観点だけでなく、故人のご遺体を最後に綺麗にしてあげたいという、遺族の思いを反映した儀式です。
