棺 棺桶とは？
亡くなった人の遺体を納めて葬るための入れ物のことです。人がひとり入るくらいの丁度いい大きさになっている箱型の容器で、大抵は木かまたは石で作られます。現在日本では、火葬が主流となっているため、ほとんどが木製かあるいは燃えやすい材質を使うようになっています。
また最近は環境に配慮した、特殊な段ボールで作られたエコ棺などというのも登場しているようです。
棺の形状は箱型が主流ですが、他には、かまぼこ型や、山型、舟型などがあります。また豪華に彫刻を施した彫刻棺なんていうのもあります。サイズは火葬場によって多少の違いがあるようです。また遺体の顔を見ることができるように、顔の辺りに小さな扉がついていることが多いです。
現在はほとんどが寝た姿勢で収納する形態となっていますが、座った姿勢で納める、座棺というのもあります。江戸時代までは座棺が主流でした。この頃は土葬が一般的だったので、座棺は多く使われていたようです。
納棺の儀式は仏教や神道などによってそれぞれ違いがあります。
・仏教
頭が北向きになるように、枕直しをします。胸の上で手のひらを合わせ、合掌のポーズをとらせます。手の上に数珠をかけます。（数珠はかけないときもある）
・神道
納棺が済んだあと、毎朝、毎夕欠かさずに、生前故人が好んでよく口にした常餞（調理した食事）や生餞（洗った米、塩、水）などを供えます。
・キリスト教
神父と共に納棺が行われます。聖書を会葬者全員で読み上げたり讃美歌を歌います。
棺 棺桶の豆知識：入れてはいけないもの
故人との最後の別れのとき、どうしても心残りがたくさんありますよね。本人が大切にしていたものや思い出など、できるだけその旅立ちに持たせてあげたくなってしまいます。
基本的には棺には何を入れても構いませんが、常識的に考えて、火葬しても燃えずに残ってしまうものや、爆発したり危険なガスを発生させるようなものは、入れてはいけません。しかしこれは大丈夫だと思っているものが、案外危険であったりすることもあるので、注意は必要でしょう。
たとえば、石油化学製品などは有毒ガスを発生する場合があります。鞄や衣類などがこれに当たるケースもあります。またカーボン製品は、炉の故障の原因になる場合があるのでこれも入れてはいけません。カーボン製品はいろんな所の部品などに使われていることが多いので特に注意が必要です。葬儀の担当者に前もって確認することをおすすめします。
