告別式とは？
告別式とは、亡くなった人にお別れをする儀式のことです。
「告別式」と「葬儀」は似たような意味で使われたり、同じようなものだと混同されたりしてしまうことが多いですが、厳密には異なるものです。
葬儀は遺族や知人、友人が故人の冥福を祈って死者を弔う式のことであり、終わったあとは遺体を火葬・土葬などします。どちらかというと宗教的な式典であると考えられます。
それに対して、告別式の目的は「故人に最後のお別れをする」ことです。
仏教であれば焼香、神道であれば玉串奉奠、他の宗教・宗派でも献花、祈祷などを行うことが告別式にあたります。目的が「お別れ」であるため、故人に対してではなく 転任・退職をする人、退官をする人のための離任式などでも「告別式」という言い方がされる場合があります。
本来では告別式は、葬儀をいったん終えた後に改めて行うものですが、最近では葬儀と告別式を一緒に執り行うことが一般的となっています。葬儀と告別式を両方合わせた形として「葬式」という言葉を用い、葬式の中に葬儀も告別式も含まれている、とすることが多いようです。
最近の日本では様々な形で葬式の小規模化が進んでいます。時間短縮、金銭の節約、あるいは遺族の負担の軽減など、その目的は様々ですが、その流れの中で告別式も簡略化が進んでいます。先ほど紹介した 葬儀とまとめて行われるということもその一つです。
しかし慌ただしい告別式の中で、やはり「きちんと故人を見送りたい」「最後のお別れをゆっくりとしたい」と感じる人もいます。そこで、本来のように 葬儀と告別式を分けて行おうとする流れがあります。葬儀を儀式として執り行い、後日別の場所にて「お別れ会」という形で 告別式を行う動きが現れています。
葬儀などは家族などの近親者だけで密葬として行い、お別れ会は宗教的な儀礼にとらわれることなく、より自由な形で個人を偲ぶ場合も多いようです。こうすることで心を込めたお別れが出来るほか、遺族の負担も少なくすることができます。
告別式の豆知識：告別式の服装はどうすればいいの？
実際に告別式に参加するにあたって、服装はどうすればよいのでしょうか。近年の告別式は、前述したように葬儀と一緒に行われることも多いため、お葬式で着る服、つまり喪服の着用が一般的です。黒を基調とした服装やバッグを使いましょう。女性の場合は、アクセサリーは派手な光物を避けます。男性のネクタイも黒で合わせます。ネクタイピンはつけないようにしましょう。
形は様々に変化すれど、故人を偲ぶ大切な場です。会場の雰囲気を壊さないような服装を心がけましょう。後日の「お別れ会」に出席するときは 会場や形式によって様々なパターンが考えられますので、悩んだら遺族に尋ねるのも良いでしょう。
