喪中見舞い・ハガキとは？
喪中見舞いとは、喪中の相手に送るハガキや手紙または品物のことを指します。一般的に喪中の知らせが届いたらすぐに出したほうがいいとされていますが、知らせを受け取るタイミングによっては年が明けてから「寒中見舞い」という形でハガキを出す場合もあります。ですが年始にハガキで返す際には、11月～12月の間に喪中欠礼の知らせを受け取っているケースが殆どなので、その場合にはお悔みと励ましの意を込めてすぐに返信するという人が多いようです。さらに近年では、喪中見舞いのハガキに加えて品物を送るケースが増えています。喪中見舞いとして選ばれる品物は、お供えにもなり皆で分けられるお菓子や消耗品である線香などが好まれる傾向にあります。最近では生花を贈るかわりに、故人の好きだったものを遺族が選べるようなギフト券も選ばれており、生花店でも「花とみどりのギフト券」などをお悔み用に販売しているところもあります。
喪中ハガキを書く際は、「拝啓」などの前置きや時候の挨拶文は必要ありません。真っ先に喪中のお見舞いと知らせを受けたことへのお礼、お悔みの言葉と不幸を知らなかったことへのお詫びをしたためます。それから喪中である遺族に対する、体調や大切な人を喪ったことへの気遣いを書くと良いでしょう。また喪中の相手にお祝い事は控えるのがマナーですので、時季によって年賀状などを先に出してしまった際にはお詫びをしたり、年頭の挨拶を控える旨を書くことも忘れてはいけません。
喪中見舞い・ハガキの豆知識：相手を思いやる気持ちが大事
喪中見舞いは、喪中欠礼のハガキに対するお礼とお悔みを返信としたものです。一般家庭で喪中欠礼のハガキを送るようになったのは昭和に入ってからだと言われていますが、もともとは明治天皇がご崩御された際に官公庁の間で出された欠礼の文書がきっかけになったという説があります。ですから「伝統」というには比較的新しいものかも知れません。というわけでもないのですが、喪中見舞いの文章にしても遺族を気遣う言葉とお悔みの気持ちが伝わる常識的なものであれば、特にこだわりすぎなくても大丈夫でしょう。
ところで「グリーフケア」という言葉をご存知でしょうか。これは身近な人の死に接した遺族の心理的な不安や身体的な変化に寄り添う援助方法のことです。人は大切なものを喪うとそれまで側にあった精神的な支えを失い、その悲しみに耐えようと感情に蓋をして十分に悲しむことができない傾向にあります。ですが再び前を向いて立ち上がるためには悲しみを受け容れるプロセスが必要なのです。喪中のお見舞いを贈る相手にどう寄り添えることができるのか、親しい間柄であればこそじっくり考えてみるのも良いと思います。気持ちがあれば、せめて文字にしたためることができるでしょう。
